Le lavorazioni in gomma e poliuretano rappresentano componenti fondamentali per l’industria e la manifattura. Le applicazioni sono innumerevoli e spaziano in maniera trasversale da un settore all’altro.
Perché proprio la gomma e il poliuretano? Il motivo è semplice: forniscono il miglior compromesso in termini di caratteristiche funzionali, lavorabilità e costo. Vale dunque la pena proporre una panoramica delle lavorazioni più diffuse in gomma e poliuretano.
Gomma e poliuretano: due risorse fondamentali
Prima di elencare alcune delle lavorazioni più diffuse è bene descrivere le caratteristiche principali della gomma e del poliuretano, tenendo presente che con questi termini, più che materiali in senso stretto, si intendono “classi di materiali”.
- Elasticità. Sia la gomma che il poliuretano sono elastici, a tal punto che in gergo tecnico vengono definiti “elastomeri”. Si tratta di una qualità fondamentale nell’industria e nella manifattura, viste le plurime sollecitazioni che i processi di produzione determinano.
- Resistenza alle sollecitazioni meccaniche. Stesso discorso per le sollecitazioni meccaniche. A prescindere dalle attività dei macchinari, le varie componenti sono soggette e a loro volta sottopongono i pezzi a sollecitazioni importanti, che richiedono una spiccata resistenza.
La gomma e il poliuretano sono spesso intercambiabili ma presentano comunque delle differenze. La gomma assorbe meglio le vibrazioni, mentre il poliuretano è meno esposto al rischio di abrasione, ha una durata superiore, resiste meglio agli agenti chimici e al calore.
Alcune componenti in gomma e poliuretano
Elenchiamo adesso alcune delle lavorazioni in gomma e in poliuretano più diffuse nell’industria e nella manifattura, associando di volta in volta al componente il materiale più performante.
Manicotto in poliuretano
Per manicotto si intende una sezione piuttosto corta di cilindro cavo, la quale funge da collegamento per tubi e pezzi metallici. Il poliuretano è il materiale d’elezione in virtù non solo della eccellente risposta alle sollecitazioni meccaniche e di una spiccata elasticità, ma anche alle abrasioni.
Ciò consente di resistere al movimento rotatorio delle componenti senza andare incontro a usura. Il tutto, senza cedere a compromessi in termini di solidità, sicurezza e rigidità.
Ruote in gomma
In questo caso, il materiale d’elezione è la gomma. Infatti, le ruote devono sopportare molte vibrazioni, in quanto a contatto con superfici rigide e non sempre regolari. Se la gomma è pensata appositamente per questo scopo, è dotata di una flessibilità tale da resistere alle micro-oscillazioni ma anche di una rigidità sufficiente a garantire la massima sicurezza.
Va detto che anche il poliuretano può essere impiegato nella produzione delle ruote industriali, soprattutto in virtù di una maggiore durata. Le prestazioni, in questo caso, sono solo leggermente inferiori.
Molle per stampi in poliuretano
La molla è un componente fondamentale per molte lavorazioni e in particolare per garantire le prestazioni degli stampi. Il loro compito è infatti creare la pressione più adatta affinché il materiale venga trattenuto in una posizione stabile durante tutto il processo di manipolazione.
Le molle per stampi in poliuretano funzionano meglio delle molle per stampi in gomma in quanto il loro impiego massiccio le espone ad aumenti di temperatura anche significativi. D’altronde, come abbiamo già accennato, il poliuretano resiste al calore meglio di quanto non faccia la gomma.
Rulli per nastri trasportatori
Il rullo contribuisce a movimentare il nastro trasportatore, assicurando allo stesso tempo una guida il più possibile regolare. A sua volta, il nastro trasportatore è una componente fondamentale per l’industria e la manifattura in quanto garantisce la fluidità del processo, in particolare della catena di montaggio.
Con quale materiale dovrebbe essere costruito il rullo? Di norma i rulli per nastri trasportatori sono costruiti in metallo, o per meglio dire in acciaio. Assume una spiccata importanza, però, il rivestimento, il cui scopo è proteggere il rullo stesso e ottimizzare il passaggio dei pezzi sul nastro. La scelta in questo caso è piuttosto ardua.
I rivestimenti per rulli in gomma garantiscono una maggiore protezione dalle vibrazioni, necessità impellente se le componenti sono di per sé delicate. I rivestimenti per rulli in poliuretano, tuttavia, hanno il pregio di durare più a lungo, di andare incontro a usura più lentamente. Vanno poi presi in considerazione altri parametri. Per esempio, la gomma costa un po’ meno del poliuretano, ma in compenso quest’ultimo è più facilmente lavorabile.
